Однако журналистская братия склонна драматизировать ситуацию, и не все так грустно в гоночном королевстве. Особенно если взглянуть на ралли — настоящий «заповедник» рыцарей и романтиков в мире холодного бизнеса.
«Конечно, стать первым трехкратным чемпионом мира — моя мечта. Но как бы ни сложилась борьба за чемпионский титул на последних этапах, Карлос Сайнс всегда останется в первую очередь моим другом», — так говорил финский раллист Юха Канккунен после победы в Австралии, когда ситуация в таблице заметно обострилась. Спортивная пресса тут же отметила любопытный контраст между этими словами и поведением двух других премьеров прошлого года — Сенны и Мэнселла. Когда борьба за победу в «формульном» чемпионате достигла кульминации, бразилец едва не с кулаками бросался на англичанина.
Сайнса раньше называли не иначе, как «матадором», теперь его все чаще величают «раллийным Сенной».
И в полном соответствии с новым своим прозвищем испанец столь же мощно, как его кумир, начал прошлогодний чемпионат. После восьми из четырнадцати этапов первенства он опережал ближайшего преследователя на 32 очка, и многим показалось, что Карлос легко доведет дело до победного конца. Однако с таким мнением был категорически не согласен Канккунен.
Юху уже совсем было списали со счетов и болельщики, и специалисты. Казалось, финская эра в этом виде автоспорта ушла в прошлое, а раллийный Олимп переместился на юг Европы — в Италию, Испанию, Францию. Но когда Канккунен выиграл два этапа подряд — в Финляндии и Австралии, вдруг вспомнили, что двукратному чемпиону мира всего-то 32 года — самый расцвет для автогонщика. Сайнс же, по-видимому не ожидавший атаки со стороны финна, стал все чаще ошибаться. В Австралии его «Тойота» перевернулась, и Карлос со своим штурманом Луисом Мойей только чудом остались живы.
«Мы, действительно, слишком устали, — признавался испанец журналистам без традиционной своей улыбки. — Вся команда работает только на победу, и мы с Луисом страшно хотим повторить свой предыдущий успех. Но, видимо, силы наши не беспредельны».
В самом деле, если «Лянча» располагала тремя пилотами мирового класса — Канккуненом-, Биазоном и Ориолем, то в «Тойоте» вся тяжесть борьбы вот уже два года приходилась по существу на один экипаж. Ни Армии Шварц, ни Микаэль Эрикссон оказались пока не готовы подстраховать своего «первого номера», в то время как Ориоль и Биазон исправно отбирали очки у Сайнса, стоило только тому ошибиться.
Решилось все в Испании, на родине «матадора». Ралли «Каталония» впервые было включено в программу чемпионата мира, и испанские болельщики твердо рассчитывали на своего любимца. Однако дороги Каталонии оказались неблагосклонными для хозяев. «Тойота» Сайнса из-за технической неисправности (команда не сообщила — какой!) сошла, а Канккунен, не рискуя, закончил ралли вторым, впервые выйдя в лидеры сезона.
Перед последним этапом чемпионата — Ралли английского королевского автоклуба — ситуация в корне изменилась. Теперь уже фаворитом считался финн, для окончательной победы ему было достаточно третьего места. И Юха продемонстрировал высочайший класс. Со старта он, клещом вцепившись в дуэт «тойот», держался на третьем месте. А потом дождался ошибки лидировавшего Сайнса, вышел вперед и довел гонку по осенней распутице английских проселков до победы.
Так, лишившийся однажды трона властитель вновь вернул себе корону раллийного короля. И с блеском! Он выиграл четыре из пяти главных гонок сезона — «Сафари», «Акрополис», «1000 озер» и RAC-ралли, уступив Сайнсу только в Монте-Карло. К тому же 1991 год оказался самым успешным за всю карьеру финна — он стал чемпионом с пятью победами, в то время как в годы прежнего своего чемпионства он одержал соответственно две (1986) и три (1987) победы на этапах (да и не на самых престижных к тому же).
Один из первых, кто поздравил Канккунена со всеми этими достижениями, был Сайнс. «Два года мы с Юхой провели в одной команде, и я никогда этого не забуду. В том, каким раллистом я стал, есть и его заслуга. Я горжусь нашей дружбой и не променяю ее ни на какой чемпионский титул».
М. Привалов
Источник: Журнал «АМС», №1, 1992