Как и ожидалось, "Мерседес-Бенц" с введением суперкласса, где допускаются любые переделки и усовершенствования, стал полновластным хозяином в чемпионате Европы по кольцевым гонкам на грузовиках. Фирма выставила четыре автомобиля, которые на девятиэтапном пути в основном соперничали только между собой Вот только казавшаяся бесспорной победа англичанина Стива Пэрриша в конце первенства попала под большие сомнения. У его "Мерседеса" забарахлил мотор: видимо, форсировка, проведенная на одной из швейцарских фирм, досрочно измотала его силы и возможности.

К тому же на долю Пэрриша выпали два "черных" дня — Гран-при Бельгии, где все время лил проливной дождь. Оказывается, англичанин не в ладах с мокрой трассой. Но опыт — великое благо Пэрриш выбрал единственно правильное решение — не рисковать — и проиграл своему основному конкуренту экс-пилоту формулы 1 шведу Слиму Боргудду минимум очков, что позволило на заключительном этапе в Испании достойно выйти из казалось бы, безвыходного положения Но это, так сказать, была семейная разборка все четыре "Мерседеса" заняли верхние строчки в турнирной таблице.

Информация о фотографии Александра Маркина теснят иномарки

Информация о фотографии Швед Слим Боргудд

Информация о фотографии ЗИЛ соперничает с МАНом

Поскольку в зачет заводов-изготовителей на каждом этапе идет только один лучший результат, то завоевать здесь второе место вполне мог ЗИЛ благодаря сильному и стабильному выступлению на близнеце московского седельного тягача англичанина Ричарда Уокере. Но он на седьмом Гран-при в Чехии повредил плечо и оставил нашего Александра Маркина наедине с наседавшими финнами Харри Луостариненом и Минной Куоппала ("Сису"). Александр проиграл этот неравный бой, и в итоге завод Лихачева вновь оказался на третьем месте

Вроде ничего сверхстрашного не произошле третья позиция среди предприятий-изготовителей, шестая — Уокера в личном зачете. Тем не менее зиловцы вернулись с чемпионата в подавленном настроении. И одна из причин — лишь 12-е место Маркина. Москвичи, конечно, понимают, что минувший сезон и нынешний, как говорят в Одессе, — две большие разницы. Ведь теперь Александр стартовал в суперклассе, где собрались практически все сильнейшие пилоты на автомобилях ведущих фирм Европы. Конкуренция неизмеримо возросла. И то, что в -той грозной компании он стабильно держался в первой десятке, — не так уж плохо. Да, Маркин практически не помог Уокеру в его борьбе за высокое место = заводском зачете. Но новые, более вольные технические требования для суперкласса буквально за несколько месяцев неузнаваемо изменили все автомобили. И ЗИЛ Уокера, кстати, тоже. А вот машина Маркина радикальным улучшениям, увы, не подверглась. Однако еще да начала сезона было ясно — двигатель необходимо перенести ближе к задней оси, чтобы улучшить развесовку машины. Допотопные рессоры надо заменить на упругие элементы рычажного типа фирмы "Кони".

Но для этого нужны деньги, и немалые. Московская же бригада, занимающаяся подготовкой автомобиля к гонкам, получает едва ли треть от той суммы, которую ежегодно расходуют команды-лидеры на один грузовик.

Не от жадности, конечно, завод Лихачева экономит. Он попал в трудное финансовое положение. И пошли уже разговоры о том, что, дескать, коль побед в ближайшем будущем не предвидится, то и овчинка выделки не стоит.

Между тем сегодня в активе зиловцев экспериментального производства немало инженерных наработок. Есть четкое понимание того, в каком направлении идти, чтобы улучшить результаты. Печально, если накопленный годами опыт окажется невостребованным и ЗИЛ исчезнет с гоночных трасс.