Впрочем, дебют российской команды на европейской арене мог сложиться и несколько удачней, кабы не многочисленные проблемы. Главной из которых, думается, был автомобиль уфимских гонщиков. Отрадно, конечно, что "Новойл" не остановил по старинке свой выбор на отечественной машине — с ней в ралли-кроссе делать нечего. А заказали "доводочной" мастерской Клода Курьена французский "Рено-21-Турбо-Куадра". Судя по удачным выступлениям Ерофеева и Макарова в автокроссе выбор вроде бы удачный.
Но, похоже, в ралли-кроссе дали о себе знать врожденные недостатки машины — длина в четыре с половиной метра, большие по сравнению с главными конкурентами база и вес, мешавшие автомобилю уверенно проходить повороты. А главное — уфимские "Рено" были в полтора раза слабее соперников.
Если моторы автомобилей фаворитов чемпионата Мартина Сканке, Кеннета Хансена, Уилла Голлопа развивают 600—650 "лошадей", то "Рено" Макарова и Ерофеева начали сезон, обладая мощностью порядка 430 л.с. Этой цифры вполне достаточно для побед в европейском автокроссе, но для ралли-кросса ее не хватает. К тому же в наследство от чемпионата по автокроссу уфимцам досталась, кроме мотора, еще и коробка передач. Справедливости ради стоит заметить, что уже к третьему этапу чемпионата Курьен сдержал обещание и автомобили уфимцев получили 650-сильные моторы. Ощутимая прибавка в мощности имела и свою обратную сторону. На мокрой от дождя трассе в Эссе Владимир Макаров не рассчитал силы и дважды поставил "Рено" на крышу. Кстати, и до конца сезона ни Ерофеев, ни Макаров, так и не смогли привыкнуть к пугающей мощности французского мотора. Ситуация усложнялась и тем, что в этом двигателе стоял маховик малого диаметра, который не позволял автомобилю разгоняться с места так же быстро, как большинству соперников. А в ралли-кроссе зачастую полкорпуса, отыгранные на старте, равносильны победе в заезде.
Во второй половине сезона на обеих машинах стали "сыпаться" коробки, привода.
Так, скажем, на "Форде" Сканке и "Ситроене" Хансена широко применяются углепластиковые материалы. Многие ралли-кроссмены устанавливают на своих машинах систему распределения крутящего момента, пришедшую еще с раллийных монстров группы В.
Обо всем этом команде "Новойл" приходилось только мечтать. Могли ли в таких условиях уфимцы противопоставить что-либо европейским асам? Вряд ли. Тем более, что борьба была как никогда острой.
К вполне ожидаемым примам сезона шведу Кеннету Хансену и норвежцу Мартину Сканке неожиданно быстро присоединились Жан-Люк Пейе, англичане Уилл Голлоп и Барри Скуибб. А неожиданностью это было потому, что первые двое начали сезон с абсолютно новыми автомобилями. Француз вывел на трассу полноприводный "Ситроен-Ксантия", англичанин в собственной мастерской подготовил "Пежо-306". По-видимому, период "детских болезней" машин в ралли-кроссе совсем короток, потому как оба новичка быстро набрали форму.
Уже третий старт, на домашнем этапе в Эссе, оказался победным для чемпиона Европы-93 и его ярко-красной "Ксантии". Следующая гонка в Ирландии снова стала успехом Жан-Люка Пейе. На этом, правда, полоса везения француза внезапно оборвалась. В Крофте Пейе был лишь шестым, а в Швеции случилось и вовсе непоправимое. Сразу после старта предварительного квалификационного заезда Жан-Люк попал в завал, а от его "Ситроена" остались только рожки да ножки. Так что в Швеции француз не получил ни одного очка и практически лишился шансов на общую победу.
От привычной для ралли-кросса борьбы в полный контакт пострадал и Уилл Голлоп. От гонки к гонке его элегантный черный с золотыми и красными полосками "Пежо" прибавлял резвости. А наиболее близок к победе он был в финском Ахвенисто. Перескакивая через ухабы на огромной скорости, англичанин настойчиво атаковал лидировавшего Сканке. Неожиданно Уилл не рассчитал скорость на вираже, и неумолимая центробежная сила вытянула его с основной линии. Не успел Голлоп вернуть машину на трассу, как тут же получил сильнейшую затрещину от шедшего следом Хансена и сошел с дистанции. Устранив соперников, Хансен и Сканке разыграли чемпионский титул между собой. Швед, благодаря победам в начале года, лидировал весь сезон, 49-летнему норвежцу постоянно приходилось быть в роли догоняющего.
Все решалось на предпоследнем этапе в Норвегии. Победа в Лингасе для шведского пилота была равносильна чемпионскому титулу, поражение оставляло шансы его сопернику. Старт в главном финале "А" выиграл Хансен, сразу обойдя обладателя "поул-позишн" Сканке. Норвежец не стал откладывать выяснение отношений и уже через несколько десятков метров затолкал "Ситроен" на вираже и вышел вперед. Не прошло и двадцати секунд, как Сканке ошибся в повороте, пропустив Хансена. Настойчивый Мартин вскоре снова применил силовой прием, приняв соперника "на бедро" при торможении. Не остался в долгу и швед, откровенно наподдав "Эскорту" в повороте. Кто знает, чем кончилась эта в прямом смысле жесточайшая битва, если бы машина Сканке не потеряла правую переднюю покрышку.
А 34-летний Кеннет Хансен, теперь уже легко доведя гонку до победы, к трем своим титулам чемпиона Европы по ралли-кроссу в дивизии 1, которые он завоевал за последние шесть сезонов, прибавил почетный трофей в самой престижной — 2-й дивизии.
Будем надеяться, что не за горами время, когда и российские гонщики смогут претендовать на эти награды. Уфимцы — на правильном пути. Другой дороги к медалям по-настоящему престижных чемпионатов нет. А что до просчетов и неудач нынешнего сезона, то здесь уместна поговорка "на ошибках учатся". И работа над ошибками, по всей видимости, уже в разгаре. Речь идет о том, что на будущий год Клод Курьен подготовит для "Новойла" ралли-кроссовую "Рено-Клио". Главное, ни в коем случае не останавливаться на полпути.
Чемпионат Европы по ралли кроссу. Дивизия 2 (гр. А)
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | Очки | |||
| 1 | Кеннет Хансен (S, "Ситроен-2Х16У-4х4") | 20 | 20 | (13) | 17 | (17) | 20 | 17 | 20 | (15) | 20 | (17) | 198 | 134 |
| 2 | Мартин Сканке (N, "Форд-Эскорт-RS2000") | (1) | 17 | 17 | 15 | 20 | (12) | 20 | 13 | 20 | (11) | (12) | 158 | 122 |
| 3 | Жан-Люк Пейе (F, "Ситроен-Ксантия-4х4") | (2) | 15 | 20 | 20 | (11) | — | 13 | 17 | 17 | — | 20 | 135 | 122 |
| 4 | Уилл Голлоп (GB, "Пежо-306-Турбо16") | (10) | (11) | (10) | 13 | 15 | 13 | 11 | 15 | (11) | 15 | 13 | 137 | 95 |
| 5 | Томми Кристофферсен (S, "Ауди Quattro S2") | 15 | (7) | 11 | — | — | 15 | 12 | (8) | 13 | 13 | 15 | 109 | 94 |
| 6 | Пер Эклунд (S, "Субару-Импреза-BiTurbo") | 17 | 10 | 15 | 12 | 13 | — | 15 | (10) | — | (10) | 11 | 113 | 93 |
| 7 | Барри Скуибб (GB, "Форд-Эскорт-Х-Трэк-Косворт') | 13 | 12 | 12 | — | (10) | 17 | — | 11 | 10 | 17 | (10) | 112 | 92 |
| 8 | Бьерн Скогстадд (S. "Форд-Эскорт-RS Косворт") | — | — | — | — | 12 | 11 | 10 | 12 | 12 | 6 | — | 63 | 63 |
| 9 | Микаэль Ернберг (S, "Форд-Эскорт-RS Косворт") | 12 | 13 | — | — | — | — | — | 9 | 9 | 9 | 6 | 58 | 58 |
| 10 | Суне Андерссон (S, "Ауди-S2") | 9 | (6) | 8 | 11 | 7 | 7 | (6) | 7 | 7 | (2) | (7) | 77 | 56 |
| 13 | Александр Ерофеев (RUS, "Рено-21-Турбо-Куадра") | 4 | 9 | 3 | — | 8 | 8 | — | — | — | 5 | — | 35 | 35 |
| 19 | Владимир Макаров (RUS, "Рено-21-Турбо-Куадра") | — | — | — | — | — | 9 | — | — | — | 7 | — | 16 | 16 |
1 этап — Мельк (А); 2 — Лусада (Р); 3 — Эссе (F); 4 — Килдаре (IRL); 5 — Крофт (GB); 6 — Хогеденбанан (S); 7 — Ахвенисто (SF); 8 — Маасмехелен (В); 9 — Валькенсваард (NL); 10 — Лингас (N); 11 — Эстеринг (D). В зачет идут семь лучших результатов. В скобках показаны не вошедшие в зачет результаты. Первая колонка в разделе "очки" — количество набранных очков, во второй — очки вошедшие в зачет. Система начисления очков: 20-17-15-13-12-11-10-9-8-7-6-5-4-3-2-1.
Источник: Журнал «АМС», №1, 1995